“Se ha pasado del 'degrada el barrio' al 'mejora la calidad de vida" Entrevista con Dennis de MTN Germany

MTN Alemania es una de las diferentes filiales de Montana Colors repartidas por todo el mundo, desde Estados Unidos, Brasil o México hasta Chile y Australia. Con sede en la ciudad de Hannover, en el norte de Alemania, este equipo se encarga de distribuir los productos MTN a toda Alemania y a muchos otros países de Europa.

Para la última entrevista, hasta la fecha, de la serie MTN Dealers, nos pusimos en contacto con el director general de MTN Alemania, Dennis Manzke, para hablar de sus primeros contactos con el grafiti, de su relación con Montana Colors y del evento Hola Utopia! que tendrá lugar el próximo mes en Hannover.

Hola, ¿puedes presentarte? 

Claro, es un placer. Me llamo Dennis, soy el director general de la filial alemana de Montana Colors. Nací y crecí en Hannover, Alemania. Me infecté con el virus del grafiti a una edad temprana, a finales de los años 80, como tantos otros de mi generación, viendo en la televisión películas como Style Wars y Wild Style. La mezcla de tener una imagen marginal, de forajido -pero no para hacer el mal, sino con el único propósito de difundir mi nombre de forma artística por toda la ciudad- me resultaba sumamente atractiva. 

Al recordar aquella época, todavía puedo oler la pintura de mis primeros rotuladores, que entonces eran Eddings, y el terrible olor químico de las latas que conseguíamos entonces. Esos olores se me quedarán grabados en la memoria para siempre. ¡El fuego se había encendido! Sin duda fue una buena época.
 

¿Quiénes forman actualmente su equipo en MTN Alemania? 

Nuestro equipo está formado actualmente por nueve miembros. En el back office tenemos a Julia, que gestiona la oficina, y a Marc. Ambos hacen un gran trabajo día a día, resolviendo problemas y ofreciendo un excelente servicio a nuestros clientes. En el almacén, Wester y Mario trabajan en los pedidos, aceptando las entregas, entregando los palés y las cajas a las empresas de transporte. 

En el trabajo de campo tenemos a nuestros representantes de ventas, Timo y Lennart. Ambos tienen que cubrir zonas enormes, lo que exige un alto nivel de organización. Sergey se encarga de nuestras redes sociales y de la tienda online. Nuestro jefe de cultura, Artie, gestiona los eventos culturales. 

Por último, pero no menos importante, tengo que mencionar a Teddy, nuestro perro del almacén. Tiene un gran corazón, ¡un buen chico!

¿Puedes contarnos la historia de la filial alemana de Montana Colors? 

La historia de MTN Germany se remonta a 2002. Por aquel entonces, Jordi buscaba nuevos socios comerciales en Alemania para distribuir sus productos. La conexión se hizo a través de la organización "Battle of the Year", cuya sede se encuentra también en Hannover. El año que viene celebraremos nuestro 20º aniversario… ¡el tiempo vuela! 

El último año y medio no ha sido fácil para nadie, pero durante este periodo de tiempo mucha gente ha adquirido nuevas habilidades y se ha adaptado a diferentes necesidades.

¿Puedes explicar lo que has aprendido y las medidas que ha tomado para seguir siendo competitivo? 

Durante el último año y medio, la necesidad de tener un fuerte vínculo con nuestros clientes se ha hecho más evidente que nunca. Romper con los hábitos creados en tiempos "normales" demuestra la necesidad de ser flexible, de adaptarse rápidamente a las nuevas situaciones que pueden aparecer de la noche a la mañana. Pero, al mismo tiempo, nunca hay que perder de vista los objetivos, ceñirse a los planes, no dejar que la incertidumbre nos paralice.
 

Alemania es conocida por tener una escena de graffiti dedicada y diversa, a la vanguardia de la escena mundial en muchos aspectos. ¿Crees que tus clientes finales tienen un mayor nivel de exigencia en cuanto a la pintura y los materiales artísticos? 

Buena pregunta. Bueno, creo que nuestros clientes están acostumbrados a trabajar con productos de alto nivel, ya que están disponibles desde hace bastantes años, pero no creo que sea diferente de otros países. El grafiti está en todas partes, en todo el mundo, y también las tiendas donde comprar la pintura, tanto físicas como online. 

Toda una generación de escritores se ha acostumbrado a planificar sus esquemas de color a partir de gamas de más de 200 colores vivos que cubren bien, algo que habría sonado utópico a principios de los 90. La visión de Jordi de hacer accesible a casi todo el mundo una amplia gama de pintura en spray de alta calidad a un precio razonable se ha hecho realidad.

También hay espacio para muchos murales famosos en Alemania, desde las piezas históricas del muro de Berlín hasta las contribuciones modernas de Flying Fortress, Stereoheat, Kef y Nasca. ¿Crees que los ayuntamientos son especialmente receptivos a este tipo de intervenciones? 

En efecto, los ayuntamientos son cada vez más receptivos. El arte callejero ha sufrido un cambio en la percepción del público: se ha pasado del “degrada el barrio" al "mejora la calidad de vida" en muchos casos. Pero todavía hay mucha gente que necesita ser convencida, y muchas paredes que necesitan algo de pintura.

El año pasado se celebró en Hannover el festival de murales Hola Utopía! que promueve los valores de progreso en las ciudades modernas. Recientemente se han anunciado los artistas que participarán en la edición de este año, así que debes estar entusiasmado esta segunda edición… ¿Hay algo que le haga especial ilusión? 

Tengo muchas ganas de que se celebre el evento en su conjunto, tendremos a un montón de grandes artistas en la ciudad, pintando durante cinco días, va a ser impresionante. El ambiente de la primera edición del año pasado fue fantástico, a pesar de tener a COVID-19 en el papel de antagonista malvado. Todas las personas involucradas en la planificación están haciendo un gran trabajo para que este año sea aún mejor.
 

¿Puedes compartir con nosotros un día especialmente memorable durante tu experiencia trabajando en MTN Alemania? 

Un día memorable fue mi primera visita a la fábrica de Barcelona. En ese momento, en 2013, llevaba un año trabajando con MTN Alemania, lo cual era genial, pero visitar la fábrica, conocer a la familia MTN y ver cuánto corazón y pasión hay en esta empresa me abrió los ojos. Hoy, ocho años después, la cooperación con nuestra familia de Barcelona es más fuerte que nunca, y me alegro de formar parte de la familia global de MTN.

¿Qué tal un día difícil del que te hayas alegrado de llegar al final? ¿Qué aprendiste? 

Hay días difíciles, es parte del trabajo y de intentar conseguir las cosas. He aprendido dos cosas: 1) la paciencia es una virtud que hay que cultivar, 2) lo más importante es contar con un equipo de confianza, dispuesto a hacer un esfuerzo adicional cuando sea necesario. Al final todo es cuestión de trabajo en equipo.

¿Cuál ha sido el último producto MTN que has utilizado? ¿Puedes decirnos qué has hecho con él? 

¿El último producto que he utilizado? Es fácil: MTN PRO Gotelé, para arreglar una parte de un papel pintado con textura que el perro había mordido :D ¡Funcionó perfectamente, muy recomendable!
 

Puedes comprar directamente en MTN Alemania a través de su nueva tienda online aquí.

¡Dennis asistirá a Hola Utopia! del 23 al 27 de agosto en Hannover, ¡y tú también estás invitado!