"S'ha passat del "degrada el barri" al "millora la qualitat de vida" Entrevista amb Dennis d'MTN Germany

MTN Alemanya és una de filials de Montana Colors repartides per tot el món, des dels Estats Units, el Brasil o Mèxic fins a Xile i Austràlia. Amb seu a la ciutat de Hannover, al nord d'Alemanya, aquest equip s'encarrega de distribuir els productes MTN a tot Alemanya i a molts altres països d'Europa.

Per a l'última entrevista, fins a la data, de la sèrie MTN Dealers, ens vam posar en contacte amb el director general d'MTN Alemanya, Dennis Manzke, per parlar dels seus primers contactes amb el graffiti, de la seva relació amb Montana Colors i de l'esdeveniment Hola Utopia! que tindrà lloc el mes que ve a Hannover.

Hola, pots presentar-te? 

Esclar, serà un plaer. Em dic Dennis, soc el director general de la filial alemanya de Montana Colors. Vaig néixer i créixer a Hannover, Alemanya. Em vaig infectar amb el virus del graffiti a una edat primerenca, a finals dels anys 80, com tants altres de la meva generació, veient a la televisió pel·lícules com Style Wars i Wild Style. La barreja de tenir una imatge marginal, de malfactor –però no per fer el mal, sinó amb l'únic propòsit de difondre el meu nom de manera artística per tota la ciutat–, em resultava summament atractiva. 

Al recordar aquella època, encara puc sentir l'olor la pintura dels meus primers retoladors, que llavors eren Eddings, i la terrible olor química de les llaunes que aconseguíem llavors. Aquestes olors es em quedaran gravades a la memòria per sempre. El foc s'havia encès! Sens dubte va ser una bona època. 

Qui forma actualment el seu equip a MTN Alemanya? 

El nostre equip està format actualment per nou membres. Al back office hi ha la Julia, que gestiona l'oficina, i el Marc. Tots dos fan una gran feina dia a dia, resolent problemes i oferint un servei excel·lent als nostres clients. Al magatzem, el Wester i el Mario treballen en les comandes, acceptant els lliuraments i entregant els palets i les caixes a les empreses de transport. 

En el treball de camp tenim els nostres representants de vendes, el Timo i el Lennart. Tots dos han de cobrir zones enormes, cosa que exigeix un alt nivell d'organització. El Sergey s'encarrega de les nostres xarxes socials i de la botiga en línia. El nostre cap de cultura, l'Artie, gestiona els esdeveniments culturals. 

Finalment, però no menys important, he d'esmentar el Teddy, el nostre gos del magatzem. Té un gran cor, és un bon noi!

Pots explicar-nos la història de la filial alemanya de Montana Colors? 

La història d'MTN Germany es remunta al 2002. Aleshores el Jordi buscava nous socis comercials a Alemanya per distribuir els seus productes. La connexió es va fer a través de l'organització Battle of the Year, que també té la seu a Hannover. L'any que ve celebrarem el nostre 20è aniversari... El temps vola! 

L'últim any i mig no ha estat fàcil per a ningú, però durant aquest període de temps molta gent ha adquirit noves habilitats i s'ha adaptat a diferents necessitats.

Pots explicar el que has après i les mesures que has pres per seguir sent competitiu? 

Durant l'últim any i mig, la necessitat de tenir un fort vincle amb els nostres clients s'ha fet més evident que mai. Trencar amb els hàbits creats en temps "normals" demostra la necessitat de ser flexible, d'adaptar-se ràpidament a les noves situacions que poden aparèixer de la nit al dia. Però, al mateix temps, cal no perdre de vista els objectius, cenyir-se als plans, no deixar que la incertesa ens paralitzi. 

Alemanya és coneguda per tenir una escena de graffiti dedicada i diversa, a l'avantguarda de l'escena mundial en molts aspectes. Creus que els teus clients finals tenen un nivell d'exigència més alt, pel que fa a la pintura i els materials artístics? 

Bona pregunta. Bé, crec que els nostres clients estan acostumats a treballar amb productes d'alt nivell, ja que estan disponibles des de fa bastants anys, però no crec que sigui diferent d'altres països. El graffiti és a tot arreu, a tot el món, i també les botigues on comprar la pintura, tant físiques com en línia. 

Tota una generació d'escriptors s'han acostumat a planificar els seus esquemes de color a partir de gammes de més de 200 colors vius que cobreixen bé, una cosa que hauria sonat utòpica a principis dels 90. La visió del Jordi de fer accessible a gairebé tothom una àmplia gamma de pintura en esprai d'alta qualitat a un preu raonable s'ha fet realitat.

També hi ha espai per a molts murals famosos a Alemanya, des de les peces històriques del mur de Berlín fins a les contribucions modernes de Flying Fortress, Stereoheat, Kef i Nasca. Creus que els ajuntaments són especialment receptius a aquest tipus d'intervencions? 

En efecte, els ajuntaments són cada vegada més receptius. L'art de carrer ha patit un canvi en la percepció del públic: en molts casos s'ha passat del "degrada el barri" al "millora la qualitat de vida". Però encara hi ha molta gent que necessita ser convençuda, i moltes parets que necessiten una mica de pintura.

L'any passat es va celebrar a Hannover el festival de murals Hola Utopia!, que promou els valors de progrés a les ciutats modernes. Recentment s'han anunciat els artistes que participaran en l'edició d'aquest any, així que deus estar entusiasmat amb aquesta segona edició ... Hi ha res que et faci una il·lusió especial?

Tinc moltes ganes que se celebri l'esdeveniment en el seu conjunt. Tindrem un munt de grans artistes a la ciutat pintant durant cinc dies, serà impressionant. L'ambient de la primera edició de l'any passat va ser fantàstic, tot i tenir el covid-19 en el paper d'antagonista malvat. Totes les persones involucrades en la planificació estan fent una gran feina perquè aquest any sigui encara millor. 

Pots compartir amb nosaltres un dia especialment memorable durant la teva experiència treballant a MTN Alemanya? 

Un dia memorable va ser la meva primera visita a la fàbrica de Barcelona. En aquell moment, el 2013, portava un any treballant amb MTN Alemanya, cosa que era genial, però visitar la fàbrica, conèixer la família MTN i veure quant amor i passió hi ha en aquesta empresa em va obrir els ulls. Avui, vuit anys després, la cooperació amb la nostra família de Barcelona és més forta que mai, i m'alegro de formar part de la família global d'MTN.

Què me'n dius, d'un dia difícil en què t'hagis alegrat d'arribar al final? Què vas aprendre? 

Hi ha dies difícils, és part de la feina i d'intentar aconseguir les coses. He après dues coses: 1) la paciència és una virtut que cal cultivar, 2) el més important és comptar amb un equip de confiança, disposat a fer un esforç addicional quan sigui necessari. Al final tot és qüestió de treball en equip.

Quin ha estat l'últim producte MTN que has utilitzat? Pots dir-nos què has fet amb ell? 

L'últim producte que he utilitzat? És fàcil: MTN PRO Gotelé, per arreglar una part d'un paper pintat amb textura que el gos havia mossegat :D Va funcionar perfectament, molt recomanable! 

Pots comprar directament a MTN Alemanya a través de la seva nova botiga en línia aquí.

Dennis assistirà a Hola Utopia! del 23 al 27 de agosto en Hannover, i tu també hi estàs convidat!