Tom Phibs comisaria el festival Surface a Canberra

La primera edició del Surface Festival a Canberra (Austràlia) es va organitzar amb molta planificació, determinació i amor. 35 artistes urbans van produir obres per l'esdeveniment, que també va comptar amb tallers, xerrades d?artistes i espectacles de dansa com a part d?un ambiciós programa d?activitats.

Ens vam posar en contacte amb diverses figures clau per parlar de l'esdeveniment: Jacinta Fintan, de l'organització del festival, Tim Phibs, que a més de pintar diverses obres, va comissar els artistes que hi van participar, i Ben Morton, de Montana Colors Austràlia, que va patrocinar l'esdeveniment.

Jacinta Fintan és la productora del Surface Festival.

Pots explicar-nos una mica com es va fundar el festival i com s'ha desenvolupat fins ara?

Vam haver de presentar-nos a concurs per a l'esdeveniment davant el Govern del Territori de la Capital Australiana (ACT), que vam aconseguir al gener de 2020. Al principi anàvem a celebrar l'esdeveniment a l'octubre de 2020, però a causa de la COVID-19 vam haver de canviar la data al novembre del 2021, i després al març del 2022.

Durant el darrer any hem estat treballant per aconseguir parets i trobar els artistes adequats per a cada lloc. També hem desenvolupat un ampli programa d'esdeveniments que inclou visites, exposicions, tallers i actes. Hem treballat amb moltes organitzacions comunitàries i grups locals per integrar l'esdeveniment amb la cultura de Canberra. Per exemple, el Projecte Beats va muntar una block party amb ballarins i un escenari en un carrer tancat al trànsit davant del centre comercial Canberra Centre.

El cartell d'artistes és especialment divers pel que fa a la demografia i l'estil. Què buscaves en crear el cartell?

Com a comissari i artista en actiu, Tim Phibs sempre està disposat a relacionar-se amb artistes nous i emergents, tant de l'àmbit del graffiti com del street art. La varietat d'artistes que pinten diferents estils fa que el festival es mantingui fresc. Tenim artistes que pinten graffitis, plantilles, retrats, art geomètric, art indígena, paisatges... hem intentat incorporar gairebé tot el que es pugui imaginar.

La diversitat de gènere també és un factor que cal tenir en compte. Com a festival de Canberra, la representació d'artistes locals també ha estat important i més de la meitat dels artistes són del Territori de la Capital Australiana o hi han crescut.

El considereu un esdeveniment local o d'abast nacional?

Ens hem trobat amb visitants de Victòria, Nova Gal·les del Sud i Queensland, així que el festival té definitivament un abast nacional. Tot i que els viatges estan començant a obrir-se, molta gent ha decidit visitar-lo i ha viatjat més de 4 hores per arribar-hi, i això ens encanta.

El programa d´esdeveniments fa que Surface sigui molt més que un festival de murals. Quines han estat les activitats més destacades d'aquest any?

La Block Party 'Boogie Down Under' amb Project Beats va ser enorme, vam tenir una col·laboració amb Enlighten Festival on van il·luminar un mural 3D que Tim Phibs va pintar al National Triangle com a part d'Enlighten.

Els tallers d'art amb Crisp, DELM 413 i Houl van ser un èxit i les places es van esgotar ràpidament. Les “Panel Session”, les conferències al Centre d'Arts Gorman també van ser un punt destacat i van tractar temes com les NFTs i Crypto, la comercialització del street art i el graffiti, la publicació de llibres de street art i les dones dins d'aquesta branca artística.

Pots explicar el paper que exerceix el poble ngunnawal al festival?

Per a l'equip del festival és molt important que honrem i respectem el poble ngunnawal com a propietari tradicional de la terra. Consultem els ancians per demanar-los permís per celebrar el festival al territori ngunnawal. El nostre festival va encarregar a quatre artistes indígenes que pintessin murals a la superfície: Kristie Peters, Eddie Longford, Bronwen Smith i Gavin Chatfield.

Tim Phibs va ser un dels artistes participants que va comissariar la part creativa de l'esdeveniment.

Pots presentar-te davant dels nostres lectors?

Em dic Tim, nom de graffiti: PHIBS. Sóc molt conegut al món del graffiti/street art australià i internacional. Tinc 47 anys.

Vaig començar a fer-me un nom i a participar a l'escena de Sydney a finals dels 80. Això sí, com la majoria dels nois del graffiti, tenia a veure amb els aspectes més il·legals de la subcultura, mentre que avui dia em centre més als murals d'art públic a gran escala, amb encàrrec o sense, i al comissariat d'artistes/festivals. No obstant això, segueixo sent fidel i pintant graffitis tradicionals amb regularitat, ja que segueix sent un aspecte molt important de qui sóc i d'on vinc.

Avui dia, em considero una mena de “home orquestra” i també m'he mogut cap a l'estudi i les obres exposades. Com a artista, el que faig ha de tenir interès per a mi, en primer lloc, i per al públic, en segon lloc crec que, com a artista, és important mantenir-se en moviment, provar sempre idees noves i fresques i superar els límits.

Què significa per tu el festival Surface?

El Festival Surface va ser una gran oportunitat per estimular l'escena i educar el públic en general sobre la importància de l'street art i l'art públic a les nostres comunitats. Tot i que Canberra ja té una escena forta, m'agradaria pensar que l'hem portat literalment al següent nivell.

Durant el Surface Festival es van pintar almenys quatre murs d'uns 8 o 9 pisos d'alçada, una de les obres d'art públic més grans, fins ara, mai pintades en aquest territori. També mostrem i oferim oportunitats a alguns dels nous i emergents artistes locals i interestatals.

Aquesta subcultura està en constant canvi i es mou en direccions interessants, per la qual cosa era important mostrar-ho tot, des de les històries de les primeres nacions sobre el país, l'art abstracte, els retrats, la creació de patrons i l'homenatge als artistes de graffiti tradicionals que van ajudar a donar el tret de sortida.

Només podem esperar que fomenti més del mateix en el futur.

Què has produït per a aquest esdeveniment?

Beastman i jo vam crear una gran peça a finals del 2021 per ajudar a promocionar el proper festival. Hi va haver alguns altres projectes paral·lels, com dues peçes subterrànies pintades al Triangle Parlamentari amb l'ajuda d'alguns artistes locals.

Vaig pintar un autobús ACTON retirat del servei, que és la principal font de transport públic de Canberra. Es va convertir en un mur legal improvisat durant el festival. Vaig crear un mural per a una empresa local de cervesa artesanal, Bentspoke, que va acollir la nostra festa de presentació en què vam gaudir molt.

Enlighten va crear una petita peça per al Festival Enlighten, que va coincidir amb el nostre esdeveniment. També vaig fer altres peces amb coneguts locals de Canberra.

Què és el més destacat del 2022?

El fet que el festival es posés en marxa va ser una petita victòria, després de dos anys de restriccions per la pandèmia, el tancament de les fronteres i l'ajornament de dates en tres ocasions. El mur de graffitis a gran escala que vaig pintar amb els respectats escriptors locals Seth, Wiske, Ruben i Dai Cameron va ser, sens dubte, el més destacat. Incloïa grans lletres de graffiti tradicional amb un tema japonès de la Muntanya Fuji, l'onada del tsunami i els personatges Yokai, que són éssers sobrenaturals del folklore japonès. Va ser agradable veure que aquest mur va rebre molt d'amor i atenció del públic en general.

Altres festivals de murals no sempre inclouen graffiti, ja que es troba fàcilment a les grans ciutats, però tot i això, és un aspecte important d'aquesta escena.

Ben Morton és el responsable de Montana Colors Australia, que ha patrocinat l'edició innaugural del Surface Festival. 

Què representa Surface per a l'escena australiana en general?

Representa una nova base perquè Canberra desplega un cartell bàsic al circuit de festivals australians. Porta una sòlida varietat d'artistes, des del graffiti fins a street artist i indígenes.

Què creus que realment destaca de l'esdeveniment, en comparació amb altres festivals que has visitat?

L'equip de comissaris. Va estar bé que Tim Phibs dirigís aquest projecte aportant els coneixements de gestió de projectes des de la perspectiva d'un artista professional.

Pots destacar un parell d'artistes del cartell a qui haguem de parar atenció?

Hi ha un parell que seria fantàstic veure com es desenvolupen. Podem estar atents a Delm413: les seves formes de lletres són úniques, on el farciment i el color aporten una profunda definició a les peces. Estem desitjant veure fins on pot arribar amb les lletres.

Un altre seria Drez. El seu enfocament del color i la formació de degradats és audaç i emocionant, i aporta una intensitat impressionant als llocs on es troben les seves obres.

En general, hauries de fer una ullada al cartell en general, ja que cada artista aporta una gran qualitat a l'hora de transformar el que fan en peces úniques.

Pots veure el vídeo resum del festival aquí: