Entrevista a Ben Morton, responsable de MTN Austràlia

El 2017 Montana Colors va posar en marxa la seva filial a Austràlia. Aquesta plataforma, que té la seu a Sydney, està supervisada per Ben Morton. A mesura que les restriccions de la pandèmia disminueixen a Oceania, MTN News ha aprofitat l'oportunitat per parlar amb el cap de la sucursal d'Austràlia.

És graciós veure com a Montana ens plantegem els projectes. No tenim por d'obrir fronts nous, per més lluny que siguin. Aquest esperit aventurer i intrèpid, inculcat en la cultura de la marca, ha estat sempre la clau del nostre èxit. Amb les ganes de creixement que caracteritzen Montana, i després de veure el desenvolupament positiu de la nostra primera filial als EUA, Austràlia havia de ser el següent país en el qual plantar la bandera, atesa la situació d'aquell moment. 

Cinc anys treballant amb la marca i mig any entrenant-nos amb l'equip de Los Angeles va ser un background previ per començar la missió d'obrir la filial a Sydney. La incertesa d'estar en un nou mercat amb una experiència limitada i a més de 15.000 km de Barcelona es relativitza quan penses en tot l'equip humà que dona suport al projecte des de casa. 

Des del primer dia, que ens vam quedar asseguts sobre la moqueta de terra de l'oficina sense ni una trista cadira ni wifi, fins ara, que ja estem plantejant-nos moure'ns al tercer magatzem, ha estat i és un procés d'aprenentatge brutal que està donant bons resultats gràcies als esforços de tot l'equip "aussie". Som pocs però eficients i motivats, amb ganes d'aportar la frescor de la marca a cada racó de... Straya!

Bernat Escorihuela, Departament d'Exportació i Màrqueting Internacional

Austràlia està tornant a poc a poc a la normalitat després de la pandèmia, mentre molts altres països la miren amb enveja. Què esperes veure en l'escena dels festivals, el graffiti i les arts que s'hagi perdut el 2020?

Estic desitjant veure esdeveniments més dinàmics, en els quals els artistes i els espectadors interactuïn a un nivell més proper, no només a través de la pantalla. L'experiència sensorial de veure una obra d'art en persona no es pot comparar. Això ja està passant amb els pocs esdeveniments que han arrencat a principis d'aquest any, cosa que és reconfortant.

Pel que fa al graffiti, ha canviat alguna cosa? El que m'agradaria seria que tots els conceptes i formes de lletres assajats en paper durant els confinaments es traguessin al carrer.

Com ha afectat la pandèmia a la teva manera de treballar? Hi ha res que facis de manera més eficaç ara, en comparació amb 12 mesos enrere?

La pandèmia ha afectat el meu flux de treball d'una manera interessant. Durant l'any 2020 vaig estar ocupat d'una manera no tan eficient, ja que el meu temps es va centrar en les tasques immediates de distribució, i no en conceptualitzar i planificar el futur d'MTN Austràlia. Tot i així, això ens ha portat a la capacitat de fer créixer l'equip encara més, i puc tornar a estar ocupat i planificar el futur.

Parla'ns una mica dels teus antecedents. Com vas entrar en contacte per primera vegada amb el graffiti? Com va començar la teva relació amb Montana Colors?

Vaig entrar en contacte amb el graffiti quan tenia uns 9 anys, i es podria dir que em vaig contagiar de la bestiola del graffiti que surava per l'aire. En particular, em vaig tornar addicte a la construcció de les lletres i a la seva capacitat d'expressar emocions. El progrés de les meves habilitats com a artista em va portar a utilitzar un producte més afinat, cosa que va iniciar la meva relació amb Montana Colors. Després, per voluntat de Déu, vaig tenir l'oportunitat de treballar per a Montana, i em va portar on soc ara. 
 

Tens un equip relativament petit, però Montana Colors és increïblement popular a Austràlia. Pots descriure el teu equip?

Sí, és un equip petit. M'agrada dir que només som un grapat de persones, però ens esforcem per funcionar com un equip de 10 o més. No obstant això, el nostre equip no es limita a nosaltres a Austràlia, sinó que treballem de manera cohesionada amb la família d'MTN a la seu central.

Com aconseguiu distribuir en una zona tan extensa i mantenir els costos baixos per als clients?

Hi ha molts factors que entren en joc, però un cop el producte arriba a Austràlia, crec que és qüestió d'entendre els requisits de l'empresa i, a partir d'aquí, crear xarxes i procediments.

Quins avantatges té tenir una base a Nova Gal·les del Sud?

En té algunes. La costa est d'Austràlia és, sens dubte, la més densa, i permet una distribució més immediata dels productes MTN. Des del punt de vista internacional, també és beneficiós. Si un turista visita Austràlia, en particular algú que formi part de la família MTN, segur que Sydney està a la seva llista de llocs a visitar. A més, és Sydney!

Quines són les gammes de productes més populars?

Depèn dels grups de mercat als quals venem. Els diferents grups tenen les seves pròpies gammes populars. Els Hardcore i la 94 són les més populars en general, mentre que el Water Based s'està convertint en un nom molt conegut en el sector de les taules de surf. La gamma PRO tampoc passa desapercebuda, ja que complementa en gran mesura la 94, la Hardcore i la Water Based, i és sens dubte una opció freqüent en el món del bricolatge, el modelisme i mercats especialitzats. 
 

Com manteniu el contacte amb els clients finals sense tenir-hi una botiga insígnia?

Mantenim el contacte amb els nostres clients finals a través de diversos canals. Les xarxes socials són, sens dubte, un dels principals canals que utilitzem per comunicar-nos. A més, les converses amb els nostres minoristes ens permeten conèixer les necessitats dels clients. Tenim un petit grapat de clients que ens compren directament, i tots ells ens expliquen com utilitzen els nostres productes, cosa que ens dona una gran perspectiva.

Quina és la manera més eficaç de comercialitzar els productes MTN al vostre territori?

La marca ja té una història i una reputació solides, i això permet que el producte es vengui per si sol en els nostres mercats principals. Tenint en compte això, crec que la manera més eficaç de comercialitzar MTN a Austràlia és la més tradicional. El subministrament constant a una xarxa de minoristes cada vegada més gran. Tenir el producte visible i fàcilment disponible ha permès als consumidors confiar en MTN, cosa que al seu torn influeix en les decisions de compra d'altres.

La pregunta és: com comercialitzem MTN per a l'australià que pensa en la pintura en aerosol com una llauna d'acer amb pintura que fa una olor forta? Per això tenim la resta de 2021, per desenvolupar estratègies en què la manera de pensar de la gent canviï i passin de veure-la com a simple pintura en esprai a MTN, unes eines amb infinites possibilitats.