Entrevista amb Art Whale Shop, Filipines

Quezon City és la ciutat més gran de les Filipines amb gairebé tres milions de persones que en diuen llar. El 2020, una botiga de belles arts anomenada Art Whale va obrir per atendre l'enorme comunitat creativa, en un acollidor racó del barri de Teachers' Village i a través de la seva botiga en línia.

MTN News es va posar al dia amb un dels artistes residents de la botiga, Kuki, per esbrinar una mica més sobre el paper dels productes de Montana Colors a l'escena artística filipina.

Qui sou?

Art Whale és una botiga d'art independent situada a la zona universitària de Quezon City, a l'àrea metropolitana de Manila (Filipines). Som un equip de cinc persones i tenim dos artistes: un membre del gremi filipí d'il·lustradors de llibres infantils (jo, Kuki) i un graduat recent de l'escola d'art que també treballa fent murals, personalitzant bicicletes i accessoris per a bicicletes (Nat, que apareix al vídeo).

Explica'ns la història de l'obertura de la botiga.

Comencem com una botiga en línia que venia una marca casolana d'aquarel·les dels Estats Units. El nostre pla original era centrar-nos en materials artístics de fabricació independent i en marques de subministraments artístics asiàtics menys conegudes, però hem abandonat la nostra estratègia de ser massa "específics" i, en general, ens limitem a anar amb proveïdors que semblen bona gent.

La ubicació de la nostra botiga física està al centre de Teachers' Village, un barri força divertit a prop de moltes universitats. Dissenyem els interiors perquè semblés una piscina, ja que nosaltres mateixos som àvids nedadors. Som un grup no gaire "enfocat"; simplement llancem idees i fem allò que creiem que funciona millor. Per descomptat, les prestatgeries de Montana són cridaneres i atractives; fins i tot hem tingut pares de mitjana edat i metges cansats de la seva feina, que s'han posat a pintar amb esprai, en veure tots els colors alineats.

Què t'agrada del barri on hi ha la botiga?

La proximitat a les universitats i a les famílies joves, la gent és mentalment estimulant i sense pretensions. La Vila dels Professors és creativa i relaxada. Molts petits restaurants i cafès han obert a la zona, ja que els baixos lloguers permeten a una bona quantitat de nous empresaris provar les seves idees. Hi ha molt street art i murals en aquesta zona, i ajuda el fet que les Filipines i la seva cultura estètica maximalista siguin relativament receptives a l'art a l'aire lliure.

Com descriuries la comunitat d'artistes que passen per la botiga?

Passa tothom. Des d'artistes realment consagrats, artistes amb identitats secretes, fins a aficionats que van començar a pintar com a mitjà d'autoexpressió durant la pandèmia, passant per nens petits que preguen als pares que els comprin material artístic en lloc de joguines. Si hi ha alguna cosa que tots els artistes de les Filipines tenen en comú és que estem saturats per la pandèmia, les dècades de mal govern i el caos general, i tots volem un mitjà per deixar sortir la frustració i altres emocions complicades, i per això està el art.

Com és l'escena del grafit a la teva ciutat?

Molt àmplia. Hi ha puristes que creuen en una doctrina sagrada del que constitueix un grafit "autèntic". (En realitat, no tenim autoritat per explicar en què consisteix aquesta doctrina sagrada). Hi ha qui veu l'art a l'aire lliure com un altre escenari per a les tècniques d'il·lustració i pintura. N'hi ha que treballen amb identitats ocultes, i n'hi ha que són molt amics de les relacions públiques i dels encàrrecs corporatius. Tot és bo.

No volem encasellar l'escena del graffiti a les Filipines, ni fitar-la en un nínxol, perquè estem en contra de qualsevol tipus de control, i l'escena artística és molt fluida i reactiva. Així que, si un comptable o una mestressa de casa vol ficar-se al món del graffiti, ens encanta, per trencar amb els estereotips.

Quins llocs recomanes als visitants per pintar o admirar l'art fet amb esprai?

Teachers Village, on ens trobem. El mur al llarg de Katipunan que voreja la Universitat de Filipines compta amb un aparador canviant, però sempre bo, de street art. El districte central de negocis de BGC, a Taguig, on hi ha molts establiments de luxe, té un munt de murals massius i impressionants encàrrecs. Població, a Makati, és un altre barri on molts creatius es relacionen i creen art a l'aire lliure. Però en el cas de les obres d'artistes que no compten amb el suport de clients, encàrrecs o qualsevol tipus d'influència, si es pot desafiar el caos i la gran extensió de Metro Manila, es trobaran moltes obres interessants i desafiants a gairebé tot arreu.

Quins són alguns dels productes especials o inusuals que porten?

Després de cenyir-nos a la gamma de colors estàndard de Hardcore i 94, estem molt entusiasmats a portar la línia MTN Pro d'imprimacions i altres pots d'esprai auxiliars. Si coneixes els jeepneys a les Filipines (un vehicle de transport públic local), sabràs que tenim una cultura molt específica que pinta retrats, il·lustracions i iconografia religiosa als nostres vehicles. Ara que molts artistes, de tots els àmbits, s'inclinen per la història visual específica del nostre país, és interessant veure cap a on va aquest tipus d'art utilitari, i nosaltres estarem aquí amb les millors pintures.

Fes una ullada a tota la gamma de materials artístics d'Art Whale aquí. 

Llegiu més entrevistes amb els distribuïdors de MTN aquí.